Nationale coach David Chung van het Special Needs Taekwondo Team NL is dinsdagochtend vroeg teruggekeerd uit Venetië met het meest kostbare bezit van zijn team: alle medailles en bekers van het Wereldkampioenschap Special Needs Taekwondo in Jesolo (Italië). Wat een sportief hoogtepunt had moeten worden, veranderde na afloop in een spannende nasleep toen een doos met medailles vast bleef bij de Italiaanse douane. Sporters uit meerdere landen – waaronder Nederland – gingen naar huis met slechts een zilveren medaille. Voor coach Chung was dat onacceptabel: “Iedere deelnemer verdient precies de medaille waarvoor hij of zij heeft geknokt.”
Maandagavond besloot Chung het heft in eigen handen te nemen. Hij kocht het laatste beschikbare KLM-ticket richting Venetië om de medailles persoonlijk veilig te stellen. Ouders sprongen direct bij en ook ondernemers uit Amstelveen en daarbuiten toonden hun solidariteit, waaronder Siri Advisory, Fysiotherapie Troelstralaan en Blauwhof International (Richard Blauwhof, oud-Amstelvener). Het werd een voorbeeld van Nederlandse saamhorigheid: met elkaar, voor elkaar.
In Italië wist Chung de organisator – op doorreis naar Nieuw-Zeeland – op het vliegveld van Venetië te treffen. Na controle bleek dat alle medailles en bekers terecht waren. Toch doemde een nieuw probleem op: zijn eigen koffer was met circa 45 andere stuks bagage op Schiphol achtergebleven. Zonder koffer kon hij de prijzen niet veilig vervoeren. Pas laat in de avond kwam het verlossende bericht dat de bagage alsnog met een avondvlucht zou aankomen. Chung reed midden in de nacht terug naar de luchthaven om zijn koffer op te halen, zodat alle prijzen veilig mee terug naar Nederland konden.
De aanloop naar het WK was al bijzonder zwaar. Door storm Amy werd de eerste vlucht geannuleerd. In zeer korte tijd regelde Chung veertig nieuwe tickets, maar ook de vervangende vlucht liep vertraging op. De verplichte registratie moest laat op de avond geïmproviseerd plaatsvinden in het hotel van de organisatie. Ondanks alle tegenslagen bleef het team gefocust. Chung motiveerde zijn sporters met de woorden: “De reis is onze prijs – jullie hebben al gewonnen.” Dat haalde de druk van de ketel en gaf ruimte voor topprestaties.
En die kwamen. Team NL excelleerde in onder meer stijlvormen (individueel en team), hoogtesprongtrappen en breektesten. De eindbalans: 22 keer goud, 17 keer zilver en 11 keer brons – samen 50 medailles. Voor zover bekend is dit een uniek aantal voor een Nederlands team binnen deze doelgroep op een wereldkampioenschap. Chung ontving bovendien zelf een trofee voor zijn uitzonderlijke inzet, mede vanwege zijn hulp aan sporters uit Ierland, Rusland en Nieuw-Zeeland.
“Deze sporters tonen wat er mogelijk is met doorzettingsvermogen, steun en kansen. Zij verdienen een podium. Heel Nederland mag trots zijn,” aldus coach David Chung.
De deelnemers kijken terug op een onvergetelijke ervaring en staan open voor interviews en reportages. Hierdoor krijgen redacties directe toegang tot persoonlijke verhalen over veerkracht, sportplezier en inclusie. Binnenkort volgen officiële huldigingen in Amstelveen, Aalsmeer, Diemen en Uithoorn, waar inwoners de sporters kunnen toejuichen.
Het team spreekt diepe dank uit aan iedereen die dit avontuur mogelijk heeft gemaakt. Naast de ouders, deelnemers en donateurs via de crowdfunding op doneeractie.nl, waren vele partners van onschatbare waarde, waaronder:
Siri Advisory, Fysiotherapie Troelstralaan, Blauwhof International, Albert Heijn Jos van den Berg, Mike van der Laarse & Mike Multi Foundation, Geosticks, Moog, Van Dommelen Taxicentrale, Gemeente Amstelveen, Gemeente Aalsmeer, Gemeente Diemen, Dutch Flower Foundation, Royal San Kong Amstelveen, Huisarts Martijn Roest, Aliventi Consulting, Leliwa Pruski, Léon van Clubkledingwinkel, Chung Do Kwan en de Schiphol Special Operations Group.
Zonder hun steun was dit succes niet mogelijk geweest.
Stichting Special Needs Nederland (ANBI) zet zich in voor empowerment, inclusie en armoedebestrijding binnen én buiten Nederland. Om de medailles veilig te stellen, moest coach Chung zelfs reguliere lessen bij Chung Do Kwan afzeggen – een daad van pure toewijding aan zijn sporters.
Met doorzettingsvermogen, samenwerking en een missie die verder gaat dan sport, heeft Team NL geschiedenis geschreven.
Hierbij de nieuwsberichten, wat zijn wij trots:
- David haalt kwijtgeraakte WK-medailles op in Italië
- Medailleregen voor Nederlands team bij WK Taekwondo in Italië
- Coach Team NL haalt verdwenen medailles WK Special Needs Taekwondo persoonlijk terug uit Italië
Videofragmenten
