Op woensdag 12 november is het Nederlandse Special Needs & Inclusive Taekwondo Team feestelijk gehuldigd voor een uitzonderlijke prestatie op het Wereldkampioenschap Taekwondo in Jesolo, Italië. Onder leiding van nationaal coach David Chung van Stichting Special Needs Nederland schreef het team sportgeschiedenis.
Tijdens het WK op 5 oktober behaalde Nederland maar liefst 50 medailles: 22 goud, 17 zilver en 11 brons, aangevuld met twee teamtrofeeën. Daarmee eindigde Nederland als overall champion. Nog nooit won een Nederlands team in welke sport dan ook zoveel medailles op één wereldkampioenschap – een historische mijlpaal.
Van Nieuw-Zeeland tot Italië: veerkracht als rode draad
De basis voor dit succes werd gelegd in 2019, toen het team tijdens het WK in Nieuw-Zeeland 27 medailles won. De jaren daarna stonden in het teken van doorzettingsvermogen. Tijdens de coronapandemie werd er getraind in de buitenlucht en online, terwijl veel kampioenschappen noodgedwongen digitaal plaatsvonden. Ondanks deze omstandigheden bleef het team groeien, zowel sportief als persoonlijk.
Het WK in Jesolo was het eerste fysieke wereldkampioenschap sinds die periode en ging gepaard met flinke uitdagingen. Vluchten werden geannuleerd door storm Amy, deelnemerspassen kwamen laat binnen en bij aankomst in Italië bleken medailles vast te zitten bij de douane. Om alles alsnog goed af te ronden, reisde coach David Chung twee weken later opnieuw naar Italië om de medailles en bekers veilig te stellen.
Een huldigingsdag door het hele land
De feestelijke huldigingsdag begon op woensdag 12 november in Uithoorn, bij het vertrekpunt aan de Randhoornweg. Vanaf daar vertrok het team gezamenlijk met een touringcar die belangeloos ter beschikking werd gesteld door Taxi Van Dommelen uit Amstelveen. Met vaste chauffeur werd het team de hele dag veilig en comfortabel langs alle bestemmingen vervoerd. Dit is dezelfde Van Dommelen die tijdens de teleurstellende omstandigheden rond storm Amy zelfs bereid was het team, indien nodig, per touringcar naar Italië te brengen om deelname aan het WK mogelijk te maken.
De eerste stop vond plaats in de gemeente Diemen. Daar werd het team ontvangen door burgemeester Erik Boog, wethouder Jeroen Klaassen en beleidsadviseur sport Willem de Bruijne. Voor deze gelegenheid was Theater De Omval omgetoverd tot een feestelijk podium. Na trotse woorden van de burgemeester ontvingen alle sporters een verrassingsgeschenk uit handen van de wethouder. Muziek, felicitaties en een hapje en drankje zorgden voor een warme en feestelijke sfeer.
Na Diemen reisde het team door naar de gemeente Aalsmeer. Daar volgde een ontvangst door locoburgemeester en wethouder sport Bart Kabout, wethouder Sybrand de Vries en communicatieadviseur Peter Maarsen. Ook hier werden de sporters uitgebreid toegesproken en in het zonnetje gezet met bloemen en geschenken. Tijdens deze huldiging werden tevens Mike van der Laarse van de Mike Multi Foundation, Casper Jansen van Taxi Van Dommelen en Ophélie Fennolar van Dutch Flower Group extra bedankt voor hun blijvende steun aan het team. Daarbij werd benadrukt dat Mike van der Laarse ook al in 2019, tijdens het WK in Nieuw-Zeeland, direct klaarstond om het team te ondersteunen.
Vanuit Aalsmeer vervolgde het team de route langs de bloemenveiling, met een stop bij het hoofdkantoor van Dutch Flower Group, waar een fotolijst werd overhandigd als blijk van waardering. Onderweg werd de groep verrast door een imposante vrachtwagen van Blauwhof International. Directeur Richard Blauwhof had speciaal zijn planning aangepast om het team persoonlijk een hart onder de riem te steken en was vanuit Katwijk naar Aalsmeer gereden. Ook hij ontving een fotolijst als dank voor zijn betrokkenheid.
Huldiging in Amstelveen en bijzondere waardering
Daarna volgde de huldiging in de gemeente Amstelveen, waar wethouder Herbert Raat en Kristiana Anusa namens de gemeente het team ontvingen. De Amstelveense sporters kregen hier hun medailles uitgereikt en alle sporters ontvingen een bedankje en geschenk van de gemeente. Kristiana Anusa had de huldiging tot in de puntjes voorbereid, wat zichtbaar bijdroeg aan een goed georganiseerde en geslaagde bijeenkomst.
Ook werden sponsoren opnieuw in het zonnetje gezet, waaronder Shinta Marte van Fysiotherapie Troelstralaan en de familie Parankusam van Siri Advisory. Tijdens deze huldiging werd daarnaast expliciet stilgestaan bij de inzet van de assistenten en instructeurs van Chung Do Kwan, die in de laatste intensieve fase richting het WK extra hebben bijgesprongen. Als blijk van waardering ontvingen zij een speciale onderscheiding: de Coaching Award. Deze werd uitgereikt aan Kyano van Wirdum, Dawid Gosk, Rose Tanishka Kasbe, Deekshita Parankusam, Wesley Slotboom en Patrick Weijers.
Namens AmstelveenSport waren Arianne de Wolf, Sanne Drieman en Sven Vismans aanwezig. Met persoonlijke woorden spraken zij hun waardering uit voor de sporters en de organisatie. Tegelijk was dit een moment om AmstelveenSport in het bijzonder te bedanken voor hun blijvende steun, onder meer door het mogelijk maken en accommoderen van extra trainingen en lessen.
Indrukwekkende afsluiting in Uithoorn
De dag werd afgesloten in Uithoorn, op het Amstelplein. Met live muziek, een groot podium, banners en een warm onthaal in het winkelcentrum zorgde Albert Heijn Jos van den Berg voor een indrukwekkende finale. Gertjan Roeleveld, assistent-manager van Albert Heijn Jos van den Berg, nam ter plaatse de organisatie op zich. Ook Peter Berveling van Geostick en Mabel Zijlstra van Moog BV waren aanwezig om hun steun aan het team te betuigen. Ria Tammer van Rick FM deed verslag van deze bijzondere huldiging.
Na afloop reisde het team gezamenlijk door naar restaurant Eetze in Aalsmeer, waar een aparte ruimte was ingericht om de dag in besloten kring af te sluiten.
Het is bijzonder om te zien hoeveel mensen een warm hart hebben laten zien aan onze sporters. Ondanks tegenslagen en teleurstellingen lieten onze leeuwen zich niet van de wijs brengen. De weg naar het WK kende talloze obstakels en op meerdere momenten had het mis kunnen gaan. Dat gebeurde niet, omdat het team iedere uitdaging samen wist te trotseren. Juist daardoor kon het goud – letterlijk en figuurlijk – mee naar huis worden genomen.
Samen gedragen, samen bereikt
Tot slot wil het team Eline Boshuizen van NH Nieuws bedanken voor haar grote betrokkenheid en inzet. Zij reisde mee naar Italië om verslag te doen van het WK en ging daarmee opnieuw dit avontuur aan, als vervolg op het WK in Nieuw-Zeeland in 2019, waar zij eveneens bij aanwezig was. Deze betrokkenheid zorgde voor blijvende herinneringen en zichtbaarheid voor het team en de sporters.
Met de eerste plaats als overall champion heeft Nederland laten zien wat mogelijk is wanneer mensen samen optrekken. Deze prestatie is niet het resultaat van één persoon of een kleine groep, maar van een breed gedragen inzet van sporters, coaches, assistenten, ouders, familieleden, sponsoren, vrijwilligers en supporters.
Dit is onze prijs.
Dit hebben wij samen gedaan, met elkaar en voor elkaar.
Op naar het volgende avontuur. Hup Holland, hup.
